Obserwatorium i Planetarium Maksymiliana Hella

Regionalne obserwatorium i planetarium Maximiliána Hell w Žiar nad Hronom jest placówką kulturalno-oświatową o charakterze przyrodniczym, upowszechniającą wiedzę z zakresu astronomii i pokrewnych nauk przyrodniczych i technicznych. Rozwija zainteresowania i edukację pozaszkolną.

Wachlarz programów oferowanych przez planetarium obejmuje programy tematyczne dla wycieczek szkolnych, szerokiej publiczności i grup zainteresowań. Polegają one na demonstracji zjawisk astronomicznych na sztucznym niebie planetarium, wykładach popularnonaukowych i zawodowych, dyskusjach, projekcjach filmów i zespołów audiowizualnych, projekcjach wideo lub obserwacji ciał niebieskich i zjawisk na niebie dziennym i nocnym z wykorzystaniem optyki astronomicznej.

Główną dominującą cechą obiektu jest planetarium, czyli Sala Gwiazd, mieszcząca 60 miejsc i sferyczną powierzchnię projekcyjną o średnicy 10 metrów. Do niedawna wyposażona była w optomechaniczne urządzenie projekcyjne Zeiss Klein Planetarium 2P, produkowane przez niemiecki koncern optyczny Carl Zeiss Jena.

Sala jest w pełni zdigitalizowana i oferuje zwiedzającym unikalne podejście do wydarzeń ze świata oraz projekcję filmów o tematyce astronomicznej za pośrednictwem dwóch projektorów w rozdzielczości 4K. Obraz na powierzchni projekcyjnej składa się z ponad 10 milionów pikseli. System planetarium może symulować widok nieba z dowolnego miejsca na Ziemi, powiązania gwiazd w konstelacjach i ich mitologię, przybliżać wybrane obiekty w odległym wszechświecie, szczegóły powierzchni ciał Układu Słonecznego, i wiele więcej.

Głównym celem planetarium jest kształtowanie wiedzy naukowej, rozwój pozytywnych relacji z przyrodą oraz doskonalenie edukacji ogólnej, zawodowej i kulturalnej obywateli, zwłaszcza dzieci i młodzieży. Działalność organizacji skupia się na obszarze środkowej Pohronii. Wiele działań ma jednak zasięg ponadregionalny, a nawet ogólnokrajowy.

Planetarium służy nie tylko jako doświadczalna forma popularyzacji astronomii, ale także jako narzędzie edukacyjne umożliwiające uczniom i studentom wnikanie w tajniki orientacji na niebie, prawa przebiegu zmian dnia i nocy czy specyfikę ruchów ciał na całym świecie w różnych miejscach powierzchni Ziemi.

Elementami organizacyjnymi regionalnego planetarium są Obserwatorium w Bańskiej Bystrzycy i Obserwatorium w Rimavskiej Sobocie.