Beszterce Vára

Hajdan néhány ódon épület alkotta Besztercebánya (Banská Bystrica) várát, mely Közép-Szlovákia legnagyobb városának egyik fő látványossága. Feladata a királyi kincstár és a réz- valamint ezüstbányászatból származó jövedelmek őrzése volt. A vár fokozatosan épült ki.

Elsőként, a 13. sz.-ban a plébániatemplomot – a késő román stílusú, Szűz Mária mennybemenetelének szentelt templom építésébe kezdtek. Körülötte alakították ki a 15. sz. folyamán az erődítményt. Az eredeti földből és földbe sulykolt cölöpökből készült védősáncot később bástyák és vizesárokkal megerősített magas kőfalak váltották fel. A 16. században fenyegető török veszély tette szükségessé az erőd megerősítését és kibővítését. Az eredeti várfalaknak mintegy negyede maradt fenn, a négy bástya közül három a mai napig látható: a Pap-bástya, a Bányász-bástya és az Írnok-bástya.

A plébániatemplomon és a városi vár erődítményén kívül a várat a Szent Kereszt templom – az 1452-ben épült szlovák templom – és a volt tornyos kapuerőd veszi körül. A kapuerőd a vár bejárati kapujaként szolgált, a vizesárkot áthidaló csapóhíddal együtt. Jelenlegi barokk formáját az 1761-ben tomboló tűzvészt követő átalakítások során nyerte el. A 2005-2006-os években ismét rekonstruálták. Jelenleg a Café & Restaurant Barbakan kávéháznak és étteremnek ad otthont. A vár részét képezi a 15. századból származó későgótikus stílusú Mátyás-ház és az eredetileg gótikus, jelenleg reneszánsz Óvárosháza – Praetórium, mely napjainkban a Közép-Szlovákiai Galéria székhelye. Rendszeresen rendeznek itt grafikai biennálékat és különböző időszaki kiállításokat.